Carnaúba dos Dantas, no Seridó do Rio Grande do Norte, reúne em uma mesma paisagem registros de ocupações humanas antigas, formações rochosas e um dos principais destinos de peregrinação do interior potiguar. O município é conhecido pelo conjunto de sítios arqueológicos, com destaque para o complexo Xique-Xique, e pelo Santuário de Nossa Senhora das Vitórias, instalado no Monte do Galo.
A combinação entre arqueologia, religiosidade, geologia e paisagens da caatinga transformou a cidade em um dos pontos de interesse do Geoparque Seridó, reconhecido pela Unesco. A visita ao município permite percorrer diferentes camadas da história regional: das pinturas feitas sobre paredões de quartzito por povos antigos às práticas de fé que se consolidaram no século 20.
Pinturas rupestres preservam vestígios de povos antigos
O patrimônio arqueológico de Carnaúba dos Dantas está espalhado por serras, abrigos sob rocha e formações naturais do território. Entre os locais mais conhecidos estão Xique-Xique, Talhado do Gavião, Cachoeira dos Fundões e Pedra do Alexandre. Os sítios apresentam pinturas e gravuras rupestres, além de vestígios que ajudam pesquisadores a compreender a presença humana antiga no Seridó.
O complexo arqueológico Xique-Xique está situado a poucos quilômetros da área urbana, na serra de mesmo nome. O local é formado por paredões de quartzito da Formação Equador, nos quais foram identificados registros rupestres associados à chamada Tradição Nordeste, incluindo a subtradição Seridó. As representações incluem figuras humanas, animais e cenas que são interpretadas pela arqueologia a partir de temas como caça, dança e atividades coletivas.
Os registros foram documentados inicialmente por José de Azevedo Dantas, pesquisador nascido na região e considerado um dos primeiros estudiosos a registrar sistematicamente pinturas e gravuras rupestres do Seridó. Na década de 1920, ele percorreu áreas próximas ao atual município de Carnaúba dos Dantas e produziu desenhos e anotações sobre os painéis encontrados nas rochas.
A relevância do Xique-Xique não está apenas nas pinturas. O conjunto também permite observar a relação entre o relevo, a composição das rochas e a ocupação humana. O quartzito forma paredões e abrigos que serviram como suporte para os registros rupestres e ajudam a explicar a configuração dos sítios.
Pedra do Alexandre está entre os destaques científicos
Outro ponto de importância é o sítio arqueológico Pedra do Alexandre. Pesquisas realizadas na área identificaram restos humanos associados a sepultamentos antigos, com datações estimadas em cerca de 9.400 anos. O achado colocou o município entre os locais relevantes para o estudo da ocupação humana pré-histórica no Nordeste brasileiro.
A presença de restos humanos, materiais associados a sepultamentos e outros vestígios amplia a importância da Pedra do Alexandre para além do turismo. O sítio contribui para pesquisas sobre os modos de vida, os rituais funerários e a adaptação de grupos humanos às condições ambientais do semiárido.
Em Carnaúba dos Dantas, também existem áreas reconhecidas por legislação municipal como patrimônio histórico, entre elas sítios rupestres localizados na região de Fundões. A proteção desses locais é necessária porque as pinturas e gravuras estão sujeitas à ação do tempo, à umidade, à erosão e à interferência humana.
Visitação exige cuidado com o patrimônio
A presença de pinturas rupestres torna a visita aos sítios arqueológicos uma experiência de interesse histórico e educativo, mas também impõe limites. O contato direto com os painéis, o toque nas rochas, a aplicação de qualquer tipo de produto e a retirada de fragmentos podem causar danos permanentes.
O turismo arqueológico deve ser realizado com acompanhamento adequado, seguindo as orientações dos responsáveis pelo local. Também é importante evitar inscrições, pichações, descarte de lixo e circulação fora das áreas indicadas. Em patrimônios frágeis, a preservação depende tanto da fiscalização quanto do comportamento dos visitantes.
A necessidade de conciliar visitação e conservação é um dos desafios do turismo no Seridó. O objetivo não é transformar os sítios em atrações de acesso irrestrito, mas criar condições para que estudantes, pesquisadores, moradores e turistas conheçam os locais sem comprometer os vestígios.
Monte do Galo concentra a religiosidade do município
Se os sítios arqueológicos remetem a períodos muito anteriores à formação das cidades atuais, o Monte do Galo representa uma tradição religiosa consolidada ao longo do século 20. O morro se destaca na paisagem urbana de Carnaúba dos Dantas e abriga o Santuário de Nossa Senhora das Vitórias, destino de romeiros e visitantes durante todo o ano.
O conjunto religioso foi inaugurado em 25 de outubro de 1927 e passou a integrar a rotina de peregrinações do Seridó. A devoção está relacionada a narrativas sobre um canto de galo ouvido nas proximidades do morro e à história de Pedro Alberto Dantas, que teria atribuído a Nossa Senhora das Vitórias a proteção recebida durante uma doença.
Relatos sobre curas, promessas e graças alcançadas fazem parte da memória religiosa do santuário. Estudos acadêmicos sobre o Monte do Galo apontam que o local reúne práticas de devoção, agradecimento e pedidos de cura, expressas em romarias, orações, ex-votos e outras manifestações de fé.
O acesso ao santuário é marcado por escadarias que representam as 14 estações da Via-Sacra. No caminho, o visitante encontra referências religiosas e pontos de observação da paisagem. No alto, o conjunto oferece uma vista ampla da cidade e das serras do entorno.
Festas e peregrinações movimentam a cidade
O calendário religioso tem papel importante na movimentação de Carnaúba dos Dantas. O período de outubro, associado às celebrações de Nossa Senhora das Vitórias, costuma concentrar maior presença de fiéis. As atividades religiosas também reforçam vínculos comunitários e preservam tradições transmitidas entre gerações.
Além das missas e das peregrinações, o Monte do Galo é utilizado para encenações da Paixão de Cristo. A apresentação reúne elementos da religiosidade popular e da produção cultural local, ampliando a presença do município no circuito de turismo religioso do Rio Grande do Norte.
O fluxo de visitantes beneficia atividades ligadas à alimentação, ao comércio, ao transporte, à hospedagem e à atuação de condutores locais. Como ocorre em outros destinos religiosos, a movimentação tende a variar de acordo com o calendário de festas, as condições de acesso e a divulgação dos atrativos.
Geoparque conecta natureza, ciência e cultura
Carnaúba dos Dantas integra o território do Geoparque Seridó, que reúne municípios do interior potiguar e valoriza locais de interesse geológico, arqueológico, histórico e cultural. Nesse contexto, as formações rochosas do município não são vistas apenas como cenários, mas como parte de uma história natural que se relaciona com a ocupação humana e com as tradições locais.
O Monte do Galo é classificado como um inselberg, formação rochosa que se destaca de maneira isolada no relevo. O Xique-Xique, por sua vez, combina paredões de quartzito e registros rupestres. Essa associação entre geologia e arqueologia contribui para atividades de educação patrimonial, aulas de campo e roteiros de turismo de natureza.
Outros atrativos, como a Cachoeira dos Fundões e o Talhado do Gavião, ampliam as possibilidades de visita. A região apresenta paisagens típicas do semiárido, com vegetação de caatinga, serras e áreas de afloramento rochoso. A experiência, no entanto, depende de condições climáticas, orientação local e respeito às regras de preservação.
Um destino formado por diferentes tempos
A força turística de Carnaúba dos Dantas está na convivência entre patrimônios de naturezas distintas. As pinturas rupestres registram a presença de povos antigos; os estudos arqueológicos ajudam a interpretar esses vestígios; o Monte do Galo expressa a fé católica e a religiosidade popular; e o Geoparque Seridó organiza esses elementos em uma perspectiva de valorização do território.
Para o visitante, essa diversidade permite construir um roteiro que não se limita a um único atrativo. É possível conhecer o santuário, observar o relevo do município, visitar áreas com registros rupestres e compreender como a paisagem influenciou diferentes formas de ocupação e de representação ao longo do tempo.
O desenvolvimento do turismo, porém, precisa estar associado à conservação. A abertura de novos roteiros, a qualificação de condutores, a sinalização e o controle da visitação são medidas importantes para proteger os sítios. Sem planejamento, o aumento do fluxo pode acelerar a degradação dos painéis e comprometer justamente os elementos que tornam Carnaúba dos Dantas um destino singular.
Com arqueologia e religiosidade como principais referências, Carnaúba dos Dantas se apresenta como uma síntese do patrimônio do Seridó potiguar. A cidade reúne ciência, memória, fé e paisagem em um território que ainda guarda vestígios importantes da história humana e mantém vivas manifestações culturais que continuam a atrair visitantes ao interior do Rio Grande do Norte.
